科技日報訊 (記者張夢然)美國密歇根大學團隊發(fā)現(xiàn)了使哺乳動物能夠感知寒冷的蛋白質(zhì)，填補了感覺生物學領域長期存在的知識空白。這項發(fā)表在《自然·神經(jīng)科學》雜志上的研究結(jié)果，可能有助于揭示人們在冬天如何感知寒冷的影響，以及為什么一些患者在特定疾病條件下會經(jīng)歷不同的寒冷。

　　密歇根大學生命科學研究所神經(jīng)科學家許獻忠教授表示：“該領域在20多年前就開始探索這些溫度感受器，并發(fā)現(xiàn)了一種名為TRPV1的熱敏蛋白�！�

　　在2019年的一項研究中，許獻忠實驗室研究人員在秀麗隱桿線蟲中發(fā)現(xiàn)了第一個冷感受體蛋白GluK2。

　　在最新研究中，研究人員對缺少GluK2基因的小鼠進行了測試。通過一系列實驗來測試動物對溫度和其他機械刺激的行為反應，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小鼠對炎熱、溫暖和涼爽的溫度有正常反應，但對寒冷沒有反應。

　　GluK2主要存在于大腦的神經(jīng)元上，負責接收化學信號以促進神經(jīng)元之間的通信。但它也在周圍神經(jīng)系統(tǒng)(大腦和脊髓之外)的感覺神經(jīng)元中表達。研究人員指出，這種蛋白質(zhì)在周圍神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)揮著完全不同的功能，它通過處理溫度信息而不是化學信號來感知寒冷。

　　雖然GluK2因其在大腦中的作用而聞名，但研究人員推測這種溫度傳感作用，可能是該蛋白質(zhì)的最初用途之一。GluK2基因在整個進化樹上都有“親戚”，可一直追溯到單細胞細菌。

　　許獻忠認為，溫度傳感可能是一種古老的功能，隨著生物體進化出更復雜的神經(jīng)系統(tǒng)，它最終被“采用”。除了填補溫度傳感難題的空白之外，這一新發(fā)現(xiàn)還可能對人類健康和福祉產(chǎn)生影響。(來源：科技日報)

責任編輯：王雨蜻